Пока мякоть не превратилась в мякиш: когда и как правильно собирать арбузы с бахчи

Август в Воронежской области — самое время заглядывать на бахчу. Сорвать арбуз раньше срока и получить безвкусную «траву» или, наоборот, передержать его до переспелой кашицы никто не хочет. Вот шесть верных народных способов понять, что полосатый красавец набрал сахар и готов к столу:

1. Сухой усик напротив хвостика. Это самый надёжный агрономический маркер. Посмотрите на плеть, от которой растёт ваш арбуз. Рядом с местом крепления плодоножки должен быть тонкий зеленый усик. Если он полностью высох, стал коричневым и ломким — арбуз физиологически созрел. Если усик еще живой и зеленый — смело оставляйте его греться на солнце ещё пару дней.
2. Глухой стук (но не всегда). Зрелый арбуз звучит как хороший барабан: звук низкий, гулкий и вибрирующий. Положите ягоду на ладонь левой руки, а правой слегка похлопайте по боку. Недозревший будет звенеть высоко и звонко, почти как стекло, а перезревший ответит тяжелым, ватным шлепком без эха. Но помните о сортах: у тонкокорых сортов разница в звуке может быть едва уловимой.
3. «Земляное пятно» цвета сливочного масла. То место, которым арбуз лежал на раскаленной воронежской земле, выдает его с головой. У неспелого плода это пятно остается бледно-белым или желтовато-салатовым. У готового к срезке арбуза оно должно стать насыщенным желтым, вплоть до оранжевого оттенка. Чем ярче этот «щиток», тем дольше ягода впитывала солнце и копила сладость.

1. Тусклая «броня» и восковой налёт. Молодые арбузы блестят на солнце, их полоски ярко контрастируют друг с другом. Когда плод созревает, кожица становится матовой, словно покрытой легкой пыльцой или воском. Попробуйте аккуратно провести ногтем по корке: если она твердая, как камень, и протыкается с трудом, издавая характерный хруст — арбуз спелый. На недозрелом кожура мягковатая и легко царапается.
2. Идеальная форма и вес. Спелый арбуз любит геометрию. Он должен быть ровным, овальным или круглым, без бугров, выемок и перекосов. Зрелая мякоть плотная и содержит много сока, поэтому тяжёлый для своего размера арбуз обычно оказывается самым сочным.
3. Коричневые «пчёлки» вокруг цветка. Обратите внимание на дно ягоды (противоположную хвостику сторону). У спелых плодов там часто можно заметить сеть мелких сухих трещинок и темно-коричневых точек — это следы работы пчел и шмелей. Насекомые чувствуют сахаристость лучше любых приборов и слетаются на самые сладкие цветки. 

Маленький совет напоследок: резать арбуз нужно сухим ножом. И дайте ему отдохнуть минут десять после того, как достали из холодильника — так аромат и вкус раскроются гораздо лучше.