Аркадий Каманин — самый юный лётчик Второй мировой войны

Некоторые военные отказывались садиться в кабину кукурузника У-2, когда видели, кто поведёт крылатую машину. На вид это был совсем ещё мальчишка, даже не комсомольского возраста. Хоть и в лётном шлеме, хоть и с настоящей лётной планшеткой. Но это был настоящий лётчик.

Да, это был настоящий лётчик эскадрильи связи 5-го гвардейского штурмового авиакорпуса. Ему было 14 лет. А звали его Аркадий Каманин. И был он сыном того самого легендарного полярного лётчика, одного из первых Героев Советского Союза (Звезда Героя № 2) Николая Каманина, получившего это высокое звание в 1934-м вместе с Леваневским, Водопьяновым, Ляпидевским и другими за эвакуацию с отколовшейся льдины челюскинцев, участников арктической экспедиции. Каманин, командир лётного отряда спасателей, на лёгком самолёте-разведчике Р-5 девять раз опускался на дрейфующую льдину и лично эвакуировал с неё 34 полярника. Кстати, Николай Каманин окончил чуть раньше Борисоглебскую военную школу лётчиков.

Только не знаменитый отец похлопотал за сына и выписал ему удостоверение лётчика. Аркадий сам заслужил его. Отказывался эвакуироваться, рвался на фронт. Впрочем, как и многие тысячи советских мальчишек. В передовую часть сына из-за возраста, естественно, не взяли, но разрешили работать в авиамастерских в Москве. И Аркадий начал наравне со взрослыми восстанавливать боевые машины, изучать их устройство и тонкости пилотирования. Научился определять по звуку марку летящего самолёта. Было тогда маленькому авиамеханику 13 лет.

В 1943-м он с матерью приехал на Калининский фронт в гости к отцу, командиру штурмового авиакорпуса. Уезжать обратно отказался. И мальчика оставили в батальоне обеспечения механиком по спецоборудованию.

Кстати, в 1943-м во время подготовки к Курской битве авиационный корпус генерал-майора Каманина базировался в городке Лиски Воронежской области.

За трудовые успехи Каманину-младшему разрешили полетать на У-2. Правда, пока со взрослым пилотом и только в качестве штурмана-наблюдателя. Но как тут удержаться мальчишке и не попросить «порулить» самому? Аркадию это позволяли. Он набирался навыков пилотирования под руководством опытных лётчиков эскадрильи связи.

Каманин-старший прямо спросил Трофимова, смог бы тот выпустить в самостоятельный полёт своего сына в таком возрасте. Майор ответил: «Такого, как Аркадий, выпустил бы без малейшего сомнения».

Однажды в полёте У-2, в котором летел Аркадий со взрослым пилотом, был обстрелян. Пулей разбило остекление кабины, осколками посекло лицо офицера. Окровавленный, теряющий сознание лётчик передал управление повреждённой машиной Аркадию. И мальчишка справился! Довёл самолёт до своего аэродрома и аккуратно посадил его.

Этот случай убедил командиров: парень может летать сам.

Экзамен принимал отец юного авиатора, лётчик-легенда, генерал-майор, Герой Советского Союза Николай Каманин. Взлетел сам, а на высоте 300 метров передал управление сыну. И уж погонял так погонял по «предмету»! Глубокие виражи с креном до 60 градусов, «мёртвые петли», перевороты. Сын выполнил всё на отлично! И посадил машину образцово. Тогда отец, сам выпускник авиационной академии, поставил сыну условие: будешь летать, если в ближайшие 3 месяца сдашь экзамены по теории полётов, технике пилотирования, аэронавигации, материальной части.

Аркадий и эти экзамены сдал блестяще.

Уже в июле 1943 года Каманин-младший совершил свой первый самостоятельный боевой вылет на легендарном У-2, а затем и первый подвиг. Возвращаясь с боевого задания, Аркадий заметил на нейтральной полосе подбитый штурмовик Ил-2. Приспустившись пониже, юный лётчик разглядел кабину самолёта. Она была закрыта. Это означало, что лётчик если не убит, то ранен. Каманин посадил свой лёгкий самолёт прямо на поле рядом с подбитым Ил-2. Немцы, заметив этот манёвр, открыли шквальный огонь. Но Аркадий сумел перетащить раненого советского лётчика в свой самолёт, забрал отснятую им фотоплёнку. Взлететь удалось лишь под прикрытием своих танкистов и штурмовой авиации. За этот подвиг Каманин-младший был награждён орденом Красной Звезды. Было в то время самому юному лётчику Великой Отечественной и Второй мировой 15 лет!

Бывали дни, когда Аркадий находился в воздухе по шесть часов, совершая вылеты в штабы армий и фронта. Неоднократно ему приходилось уворачиваться от огня «мессеров». Все отмечали бесстрашие мальчишки и ласково звали его Летунком.

Однажды, возвращаясь с задания, юный лётчик увидел на окраине леса подбитый Т-34. Снарядом перебило гусеницу, вокруг машины сновали наши танкисты. Совершив посадку на опушке, Аркадий спросил, чем помочь. Выяснилось, что повреждены два трака. Заменить их можно, но вот необходимых болтов в наличии нет. Взять их можно только на рембазе. Узнав от танкистов её примерные координаты, Аркадий «сгонял туда-обратно» и сбросил им нужные болты, а также мазь от ожогов.

В 1944 году штаб фронта атаковали бандеровцы. Пилот Каманин под пулями врага поднял свой самолёт, забросал с воздуха ручными гранатами нападавших и быстро вызвал подкрепление. Атака была отбита. За этот подвиг Аркадий Каманин был награждён вторым орденом Красной Звезды.

Всего же за время войны Аркадий Каманин совершил более 650 боевых вылетов для связи с частями авиакорпуса генерала Каманина, доставил через линию фронта электропитание для рации и секретные документы отряду партизан, базировавшихся в Чехословакии под городом Брно. Был награждён орденом Красного Знамени, двумя орденами Красной Звезды, медалями «За взятие Вены», «За взятие Будапешта», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941 — 1945 гг.». Участвовал в Параде Победы: 24 июня 1945 года Аркадий прошёл по Красной площади в сводном батальоне лучших лётчиков, которым командовал его отец, и стал самым молодым участником этого исторического парада.

После войны Аркадий наверстал школьную программу и поступил в Военно-воздушную академию имени Жуковского. Готовился стать кадровым офицером.

12 апреля 1947-го Аркадий вернулся с лекций в академии, пожаловался на головную боль, лёг на диван.

— Когда вечером его стали будить к ужину, он был уже без сознания, — рассказала родственница Аркадия. — Срочно доставили в госпиталь. Всю ночь пытались вывести его из комы. Утром Аркадия не стало. Ему было только 18 лет.

После вскрытия выяснилось, что Аркадий умер от осложнения после гриппа и воспаления мозга. Видимо, сказалось колоссальное перенапряжение, которое организм юноши просто не выдержал.