Найдена причина непреодолимой тяги к алкоголю

Группу нервных клеток, отвечающих за принятие решения об употреблении алкоголя, даже когда здравый смысл подсказывает человеку не делать этого, обнаружили в мозге шведские биологи. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.

Большинство людей, употребляющих алкоголь, могут контролировать себя и воздерживаются от принятия спиртного в ситуациях, которые могут привести к негативным последствиям. Но некоторые люди даже при этих условиях не могут удержаться. Интересно, что в группу людей с таким компульсивным поведением попадают и те, у кого нет явно выраженной алкогольной зависимости.

Чтобы выявить механизм этого процесса, ученые из университета Линчёпинга провели нейробиологические исследования на крысах, сообщают РИА «Новости». В начале эксперимента грызунам показали, что они могут, нажав на рычаг, получить небольшое количество алкоголя. Но через некоторое время условия изменились: после нажатия вместе со спиртом они получали удар электрическим током. После этого большинство крыс перестали нажимать на рычаг, но примерно треть животных продолжали это делать, чтобы получить алкоголь, несмотря на дискомфорт.

Чтобы идентифицировать группу нервных клеток, участвующих в принятии решения о компульсивном употреблении алкоголя, исследователи использовали молекулярный маркер — соединение, которое образуется в нейронах сразу после того, как они стали активными, и с помощью такого метода обнаружили в миндалевидном теле мозга крыс сеть нервных клеток, активизирующихся непосредственно перед нажатием на рычаг.

«Мы обнаружили, что наличие небольшой группы нервных клеток в определенной области мозга определяет разницу между умением ограничивать себя, как это делали большинство крыс, и неспособностью остановиться», — приводятся в пресс-релизе университета слова профессора Хайлига.

Когда, используя передовые молекулярные методы, исследователи отключали эти клетки, способность воздерживаться от употребления алкоголя у крыс восстанавливалась.

Авторы надеются, что их исследование пригодится при создании новых лекарств, с помощью которых можно будет вылечить алкогольную зависимость.