Почему кишечник называют «вторым мозгом» и как питание влияет на настроение

Фраза «Ты — то, что ты ешь» в свете последних медицинских исследований обретает буквальный смысл: питаясь, мы кормим миллионы своих бактерий в кишечнике, которые, в свою очередь, существенно влияют на работу нашего мозга и наше психическое состояние. Участвуют в регуляции настроения, уровня стресса, когнитивных функций и поведения, вплоть до появления заболеваний как физиологического, так и психологического плана. И это научно обосновано: раздел медицины нейрогастроэнтерология изучает нервную систему желудочно-кишечного тракта и её взаимодействие с центральной нервной системой.

Простыми словами — это наука о том, как головной мозг общается с «мозгом» в животе и как это влияет на пищеварение и самочувствие. Казалось бы, как кишечник может управлять мозгом и наоборот?

Нутром чую

Мы привыкли думать, что все эмоции рождаются исключительно в голове или от наших ощущений. А современная наука снова и снова доказывает: наш организм устроен гораздо сложнее. И интереснее. В нашем животе постоянно происходит работа, напрямую влияющая на наши спокойствие, настроение, память и самочувствие.

Чтобы понять масштаб, представьте: в стенках кишечника сосредоточены миллионы нервных клеток. Это больше, чем во всём спинном мозге! Такая сложная структура называется энтеральной нервной системой. Учёные неслучайно называют кишечник «вторым мозгом». Это не метафора. Энтеральная нервная система — сложная сеть из миллионов нервных клеток (нейронов), которые собраны в два слоя, пронизывающих стенки пищевода, желудка и кишечника по всей длине. Это колоссальное скопление нервной ткани за пределами головного мозга. Между головой и животом проложена прямая — блуждающий нерв. Это как кабель, по которому сигналы мгновенно летят в обе стороны.

Долгое время учёные думали, что главная задача блуждающего нерва — передавать сигналы сверху вниз: «перевари и сокращайся». Но оказалось, что до 90% информации идёт, наоборот, снизу вверх! Между энтеральной нервной системой (кишечником) и центральной нервной системой (головным мозгом) существует двунаправленная связь, система коммуникации и взаимодействия.

Рождённые в кишечнике

То есть кишечник постоянно генерирует сигналы и докладывает мозгу о своём состоянии, и эти сигналы во многом формируют наше самочувствие, вкусы, память, эмоции и страхи. Бактерии, живущие в кишечнике, активно влияют на нервную систему, аппетит и даже поведение человека.

Более 90% знаменитого гормона счастья — серотонина, от которого зависит наше настроение, — вырабатывается вовсе не в мозге, а в кишечнике! Специальные клетки в его стенке улавливают сигналы нейромедиаторов и через блуждающий нерв передают их напрямую в гипоталамус и ствол мозга. Если работа кишечника нарушается (например, из-за стресса, антибиотиков или неправильного питания), производство серотонина падает. Мозг получает сигнал тревоги, и мы тоже вдруг чувствуем беспричинную тревогу и апатию, нам сложнее сохранять оптимизм. И это не потому, что человек вы унылый или нытик. Это потому, что не вырабатываются нужные гормоны. Если вы постоянно в плохом, упадническом настроении, возможно, дело не в психологическом настрое или характере, а в гастроэнтерологии.

Или другой пример — дофамин (гормон мотивациии и целеустремлённости): около 50% его производится в кишечнике.

Воспаление или дисбактериоз в кишечнике могут посылать сигналы в мозг, вызывая тревожность и депрессии. Самые простые вопросы или жизненная ситуация могут перерастать для такого человека в целую проблему. Когда кишечник здоров, легче вставать по утрам, браться за сложные задачи и доводить их до конца. Когда кишечник болен, он тянет энергию из нас, делая апатичными.

Понимание этой связи даёт удивительную власть. Ведь мы можем рационом питания влиять на выработку бактерий, которые будут работать на нас.

Легионы серых кардиналов

Но кто же управляет этой сложнейшей системой взаимодействия? Микроорганизмы, живущие в нашем кишечнике. Триллионы бактерий, грибков и вирусов не просто помогают переваривать и усваивать пищу, но и активно вмешиваются в нашу жизнь.

Бактерии питаются тем, что мы едим, и в процессе своей деятельности выделяют огромное количество активных веществ. Те попадают в кровоток и достигают мозга, влияя на его работу. Здоровая микробиота помогает адекватно реагировать на стресс. Современные исследования связывают дисбаланс микробиоты (дисбактериоз) с развитием депрессий, тревожных расстройств, а также с появлением аутизма у детей. Поэтому пробиотики и соответствующие диеты рассматриваются как вспомогательное средство в различных терапиях.

Как наладить связь. Практические советы

«Ну и что с этой информацией делать? Как повлиять на взаимосвязь кишечник — мозг?» — спросите вы. А вот и ответы на этот вопрос.

• Следить за питанием, поменять свой рацион. Изменится общее состояние организма. Овощи, зелень, цельнозерновые продукты — это не просто еда, это пребиотики, питательная среда для микробиоты, которая любит клетчатку. Чем больше клетчатки — тем здоровее бактерии, тем более разнообразен их состав в кишечнике, тем позитивнее сигналы они шлют в мозг. А вредоносным бактериям и грибкам труднее вести свою подрывную работу.

• Не убивать свои бактерии бесконтрольным приёмом антибиотиков «на своё усмотрение», «на всякий случай». Если пришлось всё же их пропить, то восстанавливайте микрофлору (мультиштаммовые пробиотики, ферментированные продукты: квашеная капуста, кефир, натуральный йогурт без сахара).

• Управлять уровнем стресса (через полноценный сон, физическую активность, дыхательные упражнения).

Наш организм — единая сеть. Понимание этой сложной системы даёт нам ключ к управлению не только здоровьем, но и настроением.