Василий Михайлович Песков переехал в Москву ещё в 1950-х, но для всех нас он останется прежде всего воронежцем. Да и сам он был тесно связан с Воронежским краем — здесь он делал первые шаги в журналистике, здесь осталось множество его друзей и знакомых. Сюда каждый раз приезжал Василий Михайлович, чтобы посетить любимый Воронежский заповедник, побывать в родном Новоусманском районе…
Родился Василий Песков 14 марта 1930 года в селе Орлово. Отец был машинистом подъёмного крана, мать крестьянкой. После войны семья будущего журналиста переехала в посёлок Воля.
После окончания средней школы и воронежской школы киномехаников работал пионервожатым, киномехаником, увлёкся фотографированием природы. В 23 года начал работать в воронежской газете «Молодой коммунар» — сначала в качестве фотографа, а вскоре — штатного корреспондента.
В 1956 году 26-летний Василий Песков отправил несколько своих работ в Москву, в редакцию газеты «Комсомольская правда». Талантливого воронежца пригласили в столицу, в итоге в редакции «Комсомолки» он проработал 57 лет!
Василий Михайлович объездил весь земной шар, повидал много рек и морей, но его любимой речкой была Усманка — однажды Василий Песков за две недели прошёл её от истока до места впадения в Воронеж.
В интервью «МОЁ!» Василий Михайлович говорил, что село Орлово, где прошло его детство, — самое лучшее место на Земле. Кстати, ещё при жизни Василия Михайловича жители Орлово назвали его именем улицу, где он жил. И когда наши корреспонденты в 2011 году побывали в этом селе вместе с Василием Песковым, он говорил, что улица, названная земляками в его честь, для него самая большая награда. А в октябре 2020 года в Орлово установили бюст Василия Пескова (автор этого памятника, а также памятника в Воронежском заповеднике — скульптор Александр Козинин).
Как-то во время очередного визита Пескова в наш Издательский дом в 2006 году нашему фотографу Александру Зинченко довелось фотографировать его.
— После того как Песков пообщался с сотрудниками, я предложил ему сделать несколько снимков для архива, где в кадре был бы он один, — говорит Александр. — «Ну подожди, — ответил Василий Михайлович. — Я фотоаппарат на шею надену и свою имиджевую кепку на голову».
Кстати, многие думали, что Песков долгие годы носил одну и ту же фуражку. Но однажды он признался, что в своё время специально купил в Ярославле целую стопку одинаковых кепок, чтобы менять их по мере износа.
Первое интервью с Гагариным
Именно Василию Пескову Юрий Гагарин дал первое интервью по возвращении из своего исторического полёта. Первые фотографии Гагарина для прессы также сделал Песков. Он же сделал в квартире Гагариных легендарный снимок жены Юрия Алексеевича Валентины, смахивающей слезу после того, как объявили, что космический корабль с её мужем пошёл на посадку. Этот снимок облетел весь мир.
«Таёжный тупик»
Первый очерк о семье староверов Лыковых, проживших в хакасской тайге, вдали от цивилизации более 40 лет, вышел в «Комсомольской правде» в 1982 году. И тут же стал сенсацией. Вся страна следила за публикациями о жизни Лыковых, которые мастерски писал Василий Песков. Позже из этих очерков получилась документальная повесть «Таёжный тупик», ставшая бестселлером и переведённая на множество языков. В понимании советского человека не укладывалось, что люди до сих пор добывают огонь при помощи кресала и кремня, понятия не имеют, что была Великая Отечественная война и кто в ней победил.
Кстати, сейчас Агафье Лыковой 78 лет, к ней на заимку нередко приезжают путешественники, журналисты, писатели. Продуктами, вещами ей помогают местные власти, а год назад отшельница переехала в новый дом.
«Окно в природу»
Василий Михайлович объездил весь Советский Союз, побывал во множестве стран и на множестве континентов — Индия, Китай, Норвегия, Швейцария, Африка, Америка, Антарктида и пр. И отовсюду он привозил фотографии и впечатления, которыми делился с читателями.
Авторская рубрика «Окно в природу», выходившая в «Комсомольской правде» более полувека, стала своего рода визитной карточкой Василия Пескова. Неповторимый язык (словно он не пишет, а разговаривает с читателем), необычайная теплота и любовь к природе, внимание к мелочам и деталям — такими полюбились всем нам публикации непревзойдённого мастера.
«В мире животных»
С 1975 по 1990 год Василий Песков был ведущим легендарной телепередачи «В мире животных». Именно он в 1977 году пригласил в качестве соведущего Николая Дроздова. Сам Николай Дроздов всегда называл Пескова своим наставником. И хотя разница в возрасте у них была невелика (7 лет), Дроздов всегда обращался к Пескову по имени-отчеству и на «вы», сам же Песков звал его Коленька. Своей простецкой манерой общения и ведения телепередачи (слегка провинциальный воронежский говор), самозабвенной любовью к природе и животным Василий Песков разрушил многие стереотипы советского телевидения и стал любимцем многомиллионной зрительской аудитории.
«Главная ценность в жизни — сама жизнь»
...На опушке леса недалеко от посёлка Воля по дороге в село Ракитино лежит камень. На нём надпись: «Главная ценность в жизни — сама жизнь». Этот гранитный валун за несколько лет до смерти привёз в родные края из Мордовии сам Василий Михайлович. А надпись, выгравированная им, — девиз всей его жизни. Во время беседы с корреспондентом «МОЁ!» в 2011 году Василий Михайлович признался, что завещал своим родным после смерти развеять свой прах на опушке леса. Родные Василия Пескова исполнили его волю.
Односельчане Василия Пескова считают, что это место он выбрал не только из-за красоты природы. С одной стороны от валуна село Орлово, где он родился и которое он так любил, с другой — посёлок Воля, где он жил до отъезда в Москву и где умерли его родители, с третьей — Воронежский заповедник, который Песков самозабвенно любил и для которого многое сделал (сейчас в заповеднике есть музей Василия Пескова). Может, поэтому и пожелал Василий Михайлович не быть похороненным в одном месте, а разлететься по ветру над родными просторами, куда он, исколесив пол-Земли, всегда преданно возвращался снова и снова.
