В этот день в состав 1-й гвардейской армии вошла 38-я гвардейская стрелковая дивизия под командованием полковника А.А. Онуфриева. До этого осенью 1942 года воины-гвардейцы вели кровопролитные бои в районе Сталинграда, после чего остатки дивизии были отправлены в город Ртищево Саратовской области на пополнение. 22 ноября пополнившая свои ряды 38-я гвардейская стрелковая дивизия вновь была отправлена на фронт: сначала по железной дороге до станции Калач, а оттуда пешим маршем в район села Замостье Петропавловского района Воронежской области. Здесь воины-гвардейцы заняли позиции на участке от села Подколодновка до хутора Новый Лиман.
Как вспоминает командующий 40-й армии генерал К.С. Москаленко, чтобы отвлечь внимание вражеского командования от готовящейся наступательной операции на Среднем Дону, подразделения армии 7 декабря приступили к действиям по дезинформации противника. С этой целью в районе Сторожевского плацдарма началась демонстративная подготовка наступления: перемещение войск, создающее видимость накапливания крупных сил, выполнение рекогносцировочных работ командным составом, проделывание сапёрами проходов в проволочных заграждениях и разминирование полосы ложного прорыва.
