Дурнев Сергей Алексеевич родился 25 сентября 1902 г. в с. Перлевка Землянского уезда Воронежской губернии. Русский.
Образование. Окончил 2-ю Московскую пехотную школу (1925), Ленинградские БТ КУКС (1932)
Служба в армии. В РККА с мая 1919 г.
Участие в войнах, военных конфликтах. Гражданская война. Бои на КВЖД. Великая Отечественная война (с 22 июня 1941).
Служба в Красной армии. С мая 1919 г. — красноармеец 2-го Воронежского коммунистического отряда.
С 1921 г. по август 1922 г. находился в долгосрочном отпуске.
С августа 1922 г. — курсант 22-й Воронежской пехотной школы. С января 1923 г. — курсант 4-й Курской пехотной школы. С октября 1924 г. — курсант 2-й Московской пехотной школы.
С сентября 1925 г. — командир взвода пулеметной роты 61-го стрелкового полка. С октября 1926 г. — командир взвода полковой школы 61-го стрелкового полка. В июле 1929 г. — в составе 61-го стрелкового полка участвовал в боестолконовениях на КВЖД. С июня 1930 г. — врид командира пулеметной роты 61-го стрелкового полка. Приказом НКО № 20 от 04.1931 г. назначен преподавателем тактики Орловской бронетанковой школы им. М. В. Фрунзе.
С декабря 1931 г. по апрель 1932 г. — слушатель Ленинградских бронетанковх курсов усовершенствования комостава.
Приказом НКО № 0124 от 04.1932 г. назначен руководителем тактики Ульяновской бронетанковой школы им. И. В. Ленина. С апреля 1934 г. — командир учебной роты (Балашов). Приказом НКО № 00375 от 06.1934 г. назначен командиром батальона 2-го отд. танкового полка (Стрельня). Приказом НКО № 54 от 02.1937 г. назначен командиром отд. танкового батальона 11-й стрелковой дивизии (Кингисепп). Приказом НКО № 0733 от 05.1938 г. назначен начальником АБТС 10-й стрелковой дивизии. Приказом НКО № 0831 от 29.03.1941 г. назначен начальником штаба 56-го танкового полка 28-й танковой дивизии.
Начало Великой Отечественной войны встретил в занимаемой должности. С 16 июля 1941 г. — командир 55-го танкового полка 28-й танковой дивизии. С 9 августа 1941 г. — начальник штаба 55-го танкового полка 28-й танковой дивизии. С 8 сентября 1941 г. — командир 125-го танкового полка 125-й танковой дивизии (Так в УПК). С 26 августа 1941 г. — командир 55-го танкового полка 28-й танковой дивизии (Так в УПК). С 25 января 1942 г. — в распоряжении начальника управления ГАБТУ. С 16 января 1942 г. — начальник АБТС 1-го гв. ск (Так в УПК). С 3 марта 1942 г. — Заместитель командующего 11-й армии по танковым войскам, он же начальник АБТО. Приказ о назначении отменен 25.05.1942 г. С 25 мая 1942 г. — и.д. начальника АБТВ 1-й ударной армии.
С 9 сентября 1942 г. — начальник Автобронетанкового управления Северо-Западного фронта.
Приказом НКО № 06923 от 25.11.1942 г. назначен командиром 170-й танковой бригады.
Погиб 18 января 1943 г. в н/п Чеботовка вместе с остатками бригады в попытке отразить прорыв миллеровского гарнизона на Ворошиловоград (сейчас Луганск)
Награды: орден Ленина (01.04.1943), орден Красной Звезды (25.07.1941).
