До Великой Победы Николай Касимов не дожил всего два месяца. Простой сельский парень, рано осиротевший, работящий. Последний свой бой он принял на далёкой польской земле. И остался в ней навечно...
Родился Николай Касимов 24 августа 1915 года в селе Никольское соседней Липецкой области в крестьянской семье. Мальчик в детстве потерял родителей, его взяли на воспитание родственники. Затем семья переехала в село Верхняя Катуховка Панинского района Воронежской области.
В 15 лет Николай приехал в Воронеж, здесь окончил неполную среднюю школу. С 1938 по 1940 год проходил службу в армии, участвовал в советско-финской войне.
После демобилизации вернулся в Воронеж. Сначала трудился вахтёром, потом слесарем на авиационном заводе.
В 1941 грянула война. Воронежский авиазавод вместе с сотрудниками и оборудованием эвакуировали на станцию Безымянка под Куйбышевом (ныне Самара). Туда же отправился и 26-летний слесарь Николай Касимов, он вместе с другими самолётостроителями работал над выпуском штурмовиков, столь необходимых для фронта.
В феврале 1943 года Кировский райвоенкомат г. Куйбышева призвал Николая Касимова в ряды РККА. Он сражался на Западном, Брянском, Белорусском, 1-м Белорусском и 1-м Украинском фронтах. В июле 1944-го был награждён медалью «За отвагу».
В марте 1945 года старший сержант Николай Касимов командовал орудием 261-го артиллерийского полка 197-й стрелковой дивизии 3-й гвардейской армии 1-го Украинского фронта. Последний бой он принял 4 марта на польско-германской границе, сражаясь за город Губин.
Как написано в наградном листе в описании подвига, орудие, которым командовал Николай, было выставлено впереди пехоты для прикрытия правого фланга. Враг предпринимал несколько атак, в которых участвовали пехота, танки и самоходные установки. Николай был ранен из автомата в ногу, но, несмотря на это, продолжал вести огонь, одним из выстрелов уничтожил орудие противника.
Когда у орудия Касимова заклинило затвор, гитлеровцы приблизились практически вплотную, на 50 метров. В этот момент наш земляк устранил поломку и снова открыл огонь по врагам. Несколько десятков гитлеровцев упали как подкошенные.
Бой был ожесточённым. Прямое попадание мины вывело из строя орудие старшего сержанта Касимова. Сам он на какое-то время потерял сознание. Очнувшись, увидел группу немецких солдат из 12 человек, которые были совсем рядом, намереваясь взять его живым.
Николай бросил в приближающихся врагов гранату. Восемь из них были уничтожены на месте. И тут же Касимов получил тяжёлое огнестрельное ранение в грудь — навылет. Несмотря на это, он из автомата убил ещё двух гитлеровцев.
В это время подоспевшие немцы кинулись сзади на Николая и вытащили из окопа. Тяжело раненный боец вступил в рукопашную схватку: ему удалось сбросить врагов, кого-то он бил прикладом, кого-то сразил из автомата, другие на время отступили.
Затем вновь враги бросились к Касимову, и он, истекающий кровью, бросал в них гранаты. В том бою немецкую атаку всё-таки удалось остановить — противник отступил, оставив на поле боя более 60 трупов.
Когда через четверть часа красноармейцы подбежали к Касимову, он находился рядом с орудием, прикрывая ужасную рану на груди носовым платком... Николая перевязали, отправили в медсанбат, затем — в полевой госпиталь в городе Зоммерфельд (ныне город Любско). Там 6 марта 1945 года отважный боец скончался от ран. Похоронен в Любско.
В упомянутом наградном листе, написанном через три дня после смерти героя, 9 марта 1945 года, командир 261-го артиллерийского Владимир-Волынского полка гвардии майор Рябыко написал: «За исключительное мужество и беспредельный героизм, проявленные в боях с немецко-фашистскими захватчиками, достоин присвоения высокого звания Герой Советского Союза».
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 июня 1945 года за «мужество и героизм, проявленные в боях при освобождении Польши» старшему сержанту Николаю Касимову посмертно присвоили звание Героя Советского Союза. Также он был посмертно награждён орденом Ленина и медалью «Золотая Звезда».
В Воронеже на одном из зданий авиазавода, где трудился Николай, установлена мемориальная доска, посвящённая восьми сотрудникам завода — Героям Советского Союза, отдавшим жизнь в борьбе с гитлеровцами. Об одном из них — лётчике Алексее Кольцове — мы уже рассказывали. Есть на мемориальной доске и имя Николая Касимова.
9 Мая 2011 года в Панино на Аллее героев был открыт бюст Героя Советского Союза Николая Ефимовича Касимова.
