Старший лейтенант, старший летчик отдельной разведывательной эскадрильи, род. 13.07.1959 г. в с. Новая Чигла Таловского района Воронежской обл. Русский. В Вооруженных Силах СССР с 27.07.77 г. Окончил Борисоглебское ВВАУЛ. В Республике Афганистан с мая 1985 г. Совершил 220 боевых вылетов. Принимал участие в боевых операциях, выполняя боевые задачи по разведке и уничтожению группировок и огневых средств противника. 3.04.1986 г. осуществлял разведку целей и воздушную съемку укрепленных позиций противника в р-не населенного пункта Гардез. При возвращении на аэродром базирования его самолет был поврежден средствами ПВО мятежников. Убедившись в невозможности спасти самолет, Покатаев принял решение катапультироваться, но при аварийном сбросе фонаря кабины погиб. Награжден орденом Красного Знамени (посмертно). Похоронен в г. Дзержинск Горьковской обл.
Эти сведения приводятся в «Книге памяти о советских воинах погибших в Афганистане» (М., 1999, т. 2, стр. 243).
В книге «Память о волгоградских ребятах, не вернувшихся с Афганской войны 1979-1989 гг.» автор-составитель Анна Пахомова приводит дополнительно еще такие данные:
«Призван в ВС СССР 27 июля 1977 г. Дзержинским РВК Горьковской области. Окончил Борисоглебское ВВАУЛ. Службу в Афганистане проходил с мая 1985 года в 263-й отдельной разведывательной авиаэскадрилье ВВС 40-й ОА (в/ч пп 92199, г. Баграм).
За время своей службы в Афганистане старший лейтенант Покатаев выполнил 220 боевых вылетов с общим налетом 223 часа. Принимал участие в Кабульской, Панджерской, Асадабадской, Газнийской, Кунарской, Хостской, Мазари-Шарифской, Кандагарской и других операциях, проводимых по уничтожению душманов. Во время этих операций им было обнаружено 96 караванов, 45 автомашин, 18 позиций ДШК, 9 зенитных установок, 8 укрепрайонов, 12 банд мятежников. Старшим летчиком эскадрильи Покатаевым лично было уничтожено 7 позиций ДШК, 4 зенитных установки, 18 автомашин, 37 караванов и 65 мятежников.
8 февраля 1986 года при выполнении воздушной разведки он обнаружил 5 автомашин и зенитную установку. Нанеся удар по душманам, уничтожил 3 автомашины и зенитную установку. 31 марта 1986 года в районе Суруби старший лейтенант Покатаев обнаружил 2 базовых лагеря и 4 позиции ДШК, нанес удар и выполнил фотоконтроль цели. И уничтожил 2 позиции ДШК и 8 мятежников…
В городе Волжский Волгоградской области проживает его вдова».
Это и все, что удалось нам узнать о погибшем летчике.
Журналисты районной газеты из Таловой пытались найти в Новой Чигле родственников, одноклассников Евгения Покатаева, но пока безрезультатно.
