Рядовой, сапер, родился 6 марта 1964 г. в г. Россошь, русский. Учился в средней школе № 4, работал токарем на заводе прессовых узлов. В Вооруженные Силы СССР призван Россошанским ОГВК 1 апреля 1982 г. Учебную подготовку прошел в г. Кировабад. В Республике Афганистан — с июня 1982 г. Службу проходил в 45-м инженерно-саперном полку (в/ч пп 88870, г. Чарикар). Принимал участие в 4 боевых операциях, обезвреживании взрывных устройств. 18 апреля 1984 г. в долине реки Панджшер был тяжело ранен, 21 апреля скончался от полученных ран.
«Этот случай, — вспоминает мама Тамара Алексеевна, — произошел в 9-м классе. На стройке мальчишки нашли строительный патрон. Из любопытства взорвали его. Вове осколок попал в руку, ребята оказали ему помощь. Пришел домой, я ему, естественно, задала трепку. А Вова говорит: «Мама, разреши, пойду скажу ребятам, что все нормально, чтоб не волновались». Это у него на первом месте — забота о других. Характера был доброго, ему бы девочкой родиться. А что баловался, так все мальчишки такие. В школе учился слабенько, но учителя отмечали его честность, порядочность, ответственность. У него было обостренное чувство справедливости, не любил, да и не умел изворачиваться. Поэтому с огромным уважением относился к учителю физики и классному руководителю Вячеславу Федоровичу Омельченко, говорил о нем: «Строгий, но справедливый».
Любил читать книги, читал на все темы. И дома книг много, и в библиотеке брал. Иногда с сестрой делился своими секретами. Никогда не жаловался, с людьми сходился легко.
Из Афганистана писал регулярно, лишнего ничего не сообщал, что могло бы меня расстроить. Часто получала от него письма и его девушка Света».
Школьные учителя вспоминают, что Володи был парень видный — высокий, статный, волосы крупными завитками, любая девчонка позавидует. «Незаметный? Вовсе нет, — говорит зам. директора по воспитательной работе Людмила Владимировна Асыка. — Да как такого не заметишь? Он и сейчас стоит перед моими глазами — большой, широкоплечий».
Учитель математики Анна Афанасьевна Удодова отмечает в Володе такую черту, как честность: «Не умел хитрить. Если не смог выполнить домашнюю работу, то так и говорил, не ссылаясь на плохую память».
Учитель истории Лидия Сергеевна Чумакова вспоминает: «В моем кабинете Володя «опекал» кинопроектор, следил за его исправностью. Когда пришла повестка из военкомата, он зашел в школу, проверил аппарат, посмотрел: все ли гайки запасные на месте, и уже на пороге сказал: «Должен работать».
Строки из письма:
«Здравствуйте, дорогие родители, мама и папа. С горячим солдатским приветом к вам ваш сын Владимир. В первых строках своего письма спешу сообщить, что жив-здоров, чего и вам желаю. Получил ваше письмо, за которое большое спасибо. Служба моя идет хорошо. Но писать мне абсолютно не о чем.
А вот письма писать просто так постараюсь почаще. Да и вы мне пишите почаще. Скупо писать приходится потому, что место это не такое уж знаменитое. А полк наш стоит между двумя городами — Чарикар и Баграм. Примерно в 60 километрах от Кабула. Вот и все о моем местонахождении.
Прошу вас, напишите, когда привезли Гальченко (С.В. Гальченко погиб 28.06.82 г. — прим. ред.), и где он служил? Если можно, напишите поподробней. Теперь немного о себе. Как вы знаете, как только я приехал в часть, то сразу получил машину. Теперь у меня их две. Одну я завел, а вторую еще нет, но в скором времени думаю завести. Вторая машина называется «кара».
Вот такие дела сейчас у меня творятся. Больше писать о себе мне нечего. Да, вот еще что: наконец нам дали выходной день — это 7 октября. Справили его хорошо. Старшина выдал деньги, и как раз пришла машина из Кабула.
Привезли в наш магазин какой-то финской колбасы. Взяли мы с ребятами этой финской колбасы, чешского печенья, русской сгущенки, еще афганского винограда. Получилось почти как дома. Сходили на хлебозавод, земляк там работает. Так что с голоду я здесь не пропаду, за это можно не беспокоиться. Да вот еще в чем мне крупно повезло: начальником «губы» здесь тоже земляк, прапорщик из Каменки. Он недавно был в отпуске. На этом заканчиваю свое письмо. До свидания. Пишите. Передавайте всем привет. 8.10.82».
Спустя девять месяцев службы Володю свалил гепатит, его отправили в госпиталь, в Союз. Там родители в последний раз и свиделись с сыном. Отметили: повзрослел их мальчик, возмужал, вроде бы и прежний, но в тоже время другой. Володя пытался успокоить родителей, говорил, что война — такая же работа, как и любая другая, что условия службы у него нормальные. Родители не подали виду, но после этой встречи жили нехорошим предчувствием...
Спустя время родители нашли в Борисоглебском районе сослуживца Владимир, который рассказал об обстоятельствах его гибели: «По неписанным законам афганской войны «дембелей» на опасные задания старались не посылать, считали, что и так уже навоевались. И комбат никому не приказывал, а только сказал: «Задание сложное, «желторотики» не справятся, нужны добровольцы из числа «дембелей». Все вышли из строя, и Володя тоже… Его первые и последние слова после взрыва были: «Что у меня с лицом?» Умер через два часа после ранения, до прихода вертушек».
Отца Володи, Александра Степановича, не стало 27 апреля 1996 г. В последний день своей жизни он успел побывать на могиле сына.
Награжден орденом Красной Звезды (посмертно), медалью «Воину-интернационалисту от благодарного афганского народа». Похоронен на кладбище № 2 г. Россошь. В память о Владимире Жданкине на зданиях средних школ № 4, 10, 11, установлены мемориальные доски, в г. Мытищи Московской обл. — обелиск.
